翻开世界水利史，还没有一座水利工程枢纽像都江堰那样古老且服务至今。都江堰，人类水利工程史上的一个奇迹。它是世界水利工程史上最古老的一项伟业，它修建于战国时期，距今二千多年。完成都江堰这一奇迹的，是李冰父子。

李冰是战国时期杰出的“水利专家”。他既是一位廉洁勤政的好官（都江堰就是他担任蜀郡郡守期间修建的），又是一位深通水文灌溉的水工权威，每若干年修整一下的都江堰迄今仍是天府之国效率最高的水利设施。

李冰是秦国人。秦国一直奉行奖励耕战的基本国策，所以傲视战国群雄，国力十分强盛。自商鞅变法以后，国势日强的秦国于公元前316年，派兵灭掉蜀国，设置由国家委派的官吏郡守。

公元前250年左右，秦昭王任命李冰为蜀郡郡守，为李冰创出一番惊天地、泣鬼神的业绩奠定了政治上的基础。李冰是为了根治岷江而修建都江堰的。岷江纵贯蜀郡，水量充沛，咆哮野性，当时水患非常严重，经常洪水泛滥成灾，当地人民迫切要求治水。李冰到任后，倾听民众呼声，耳闻目睹哀鸿遍野、民不聊生的景况，立即着手治理岷江。

岷江发源于四川、甘肃交界部的岷山，那里高山挺拔，终日积雪成为岷江水量丰盈的来源之一，奔腾喧哮的岷江急流而下，流到川北灌县附近，地势受四川盆地影响突然平坦，岷江水道突然敞阔，水流舒缓起来，上游带来的泥沙淤积起来，把河床淤塞了，水量充沛的岷江就放肆起来了。到了灌县城外，偏偏有一座玉垒山，东西挡住了岷江，使江水不能畅流。岷江东岸因为水流不过去往往会发生旱灾，而岷江西岸则由于水量过大，常常发生水灾。当地人民早就盼望能把玉垒山凿开，分流江水，既可分洪减灾，又可引水灌溉造福乡里。为了弄清岷江水情，李冰邀请当地几位治水能手，带领他的儿子李二郎，跋山涉水，实地勘察。岷江两岸人民的治水经验丰富了李冰父子的智慧，在李冰领导下，治理岷江的伟大水利工程开始了。
　　玉垒山岩石坚固异常，当时铁器又不是很多，百姓们发明了火烧法等一系列开凿山石方法，经过很长时间苦干，终于凿开玉垒山。山口宽约二十米，称为宝瓶口。宝瓶口引水入灌县，为了加大宝瓶口过水量，李冰父子又在距离宝瓶口前不远的江心修筑一道分水堰，把岷江水在玉垒山前分成两股，使其中一股流入宝瓶口。分水堰将岷江分成外江和内江。外江是岷江的本流，经过宝瓶口的江水叫内江，通向沱江。从此，岷江分流水量减轻，很少发生洪水泛滥的灾害了。

　　为了清除淤泥沉积，李冰父子又总结出了“深淘滩，低作堰”的调节水流原则，使都江堰很好地发挥了分洪、溢洪、引水灌溉的作用。
　　都江堰工程位置选择合理，规划完美，布局讲究，通过鱼嘴分水、宝瓶口引水和飞沙堰溢洪，形成了一套系统的水利工程，创造了世界水利技术史上罕见的奇迹。